Sommige passagiers merken het op het moment dat ze hun stoel online kiezen, anderen realiseren het zich pas aan boord: de nummering van de rijen springt soms van 12 naar 14, en de letter B verschijnt niet op de cabinekaart. Deze twee afwezigheden volgen niet dezelfde logica, en luchtvaartmaatschappijen passen ze niet allemaal toe.
Afwezigheid van stoel B in het vliegtuig: een kwestie van cabineconfiguratie, geen bijgeloof
De afwezigheid van stoel B verrast omdat men het spontaan associeert met dezelfde logica als de ontbrekende rij 13. De reden is echter strikt technisch.
De nummering van de stoelen in een vliegtuig volgt een gestandaardiseerde alfabetische conventie. In een rij van zes stoelen (3-3) gaan de letters van A tot F: A en F aan het raam, C en D aan het gangpad, B en E in het midden. Het probleem doet zich voor wanneer de cabine een smallere configuratie aanneemt.
Bij een toestel dat is ingericht in 2-3 (twee stoelen aan de linkerkant, drie aan de rechterkant) of in 2-2, heeft het linkerblok slechts twee plaatsen. De letter A blijft aan het raam, de letter C blijft aan het gangpad, en de letter B verdwijnt omdat er geen middelste stoel is. Het onderwerp van de rij 13 en stoel B in het vliegtuig illustreert goed deze dubbele bijzonderheid die veel reizigers ontdekken op het moment van reserveren.
Deze keuze om de letters A, C, D, E, F (en soms verder) te behouden in plaats van A, B, C opnieuw te nummeren, stelt elke passagier in staat om onmiddellijk te weten of hij aan het raam of aan het gangpad zit, ongeacht het type toestel. Een stoel A is altijd aan het raam, een stoel C of D altijd aan de gangpadzijde. De consistentie van de nummering weegt zwaarder dan de alfabetische continuïteit.
Rij 13 in vliegtuigen: welke maatschappijen schrappen deze en waarom
Het schrappen van rij 13 valt onder een heel ander register. Het gaat niet om cabinegeometrie, maar om de perceptie van de passagiers.
Triskaïdékaphobie, de angst voor het getal 13, is voldoende wijdverspreid zodat veel luchtvaartmaatschappijen ervoor kiezen om direct van rij 12 naar rij 14 over te gaan. Deze praktijk bestaat ook in de hotellerie, waar sommige instellingen geen kamer 13 of verdieping 13 tonen, en in de vastgoedsector van verschillende landen.
De maatschappijen die deze schrapping toepassen, verbergen dit niet. Lufthansa, Air France en Ryanair behoren tot degenen die nummer 13 overslaan. Anderen, zoals easyJet, behouden rij 13 zonder dat dit operationele problemen oplevert. De keuze hangt af van het commerciële beleid van elke maatschappij en het profiel van haar klanten.
De zaak van het getal 17 in Italië en het 4 in Azië
Bijgeloof rond het 13 is niet universeel. In Italië is het het getal 17 dat ongeluk brengt, omdat het in Romeinse cijfers XVII kan worden herschikt naar VIXI, “ik heb geleefd” in het Latijn, met andere woorden “ik ben dood”. Sommige Italiaanse maatschappijen schrappen daarom rij 17 naast of in plaats van rij 13.
In Oost-Azië vormt het getal 4 een vergelijkbaar probleem. In het Mandarijn, Kantonees, Japans en Koreaans is de uitspraak ervan vergelijkbaar met het woord “dood”. Aziatische maatschappijen verwijderen rij 4 uit hun cabineplannen, soms in combinatie met rij 13 voor internationale vluchten. Het bijgeloof dat aan cijfers is verbonden, is dus een variabel cultureel fenomeen, en maatschappijen passen hun nummering aan de markten die ze bedienen aan.
Wanneer de twee afwezigheden zich combineren: het geval van de Airbus A220 bij SWISS
De meeste artikelen behandelen de kwestie van stoel B en die van rij 13 afzonderlijk. Er zijn concrete gevallen waarin beide zich op hetzelfde toestel overlappen.
Op haar vloot van Airbus A220 combineert SWISS beide logica’s. De cabine van de A220 is ingericht in 2-3: twee stoelen aan de linkerkant, drie aan de rechterkant. Het resultaat is dat er geen stoel B aan de linkerkant is. Tegelijkertijd verwijdert de Zwitserse maatschappij rij 13 uit haar nummering, in overeenstemming met de praktijk van de Lufthansa-groep waartoe zij behoort.
Een passagier die het cabineplan van een A220 van SWISS raadpleegt, constateert dus een dubbele afwezigheid die op het eerste gezicht vreemd kan lijken. De ene wordt gedicteerd door de geometrie van het vliegtuig, de andere door een commerciële keuze die verband houdt met bijgeloof. Beide rechtvaardigen zich onafhankelijk van elkaar.
Reëel impact op de vlucht: is er een stoel minder
Een vraag die vaak terugkomt: betekent het schrappen van rij 13 dat er een stoel minder in het vliegtuig is? Het antwoord is nee.
De schrapping is puur cosmetisch. Het aantal fysieke rijen blijft hetzelfde. Het vliegtuig dat rijen van 1 tot 33 toont en rij 13 overslaat, heeft exact hetzelfde aantal stoelen als een toestel dat genummerd is van 1 tot 32 zonder sprong. Er gaat geen ruimte verloren, er wordt geen plaats verwijderd. De nummering verandert, niet de capaciteit van het toestel.
Voor de passagier betreft de enige praktische consequentie het vinden aan boord. Het zoeken naar rij 13 op een vlucht van Lufthansa leidt nergens toe. Regelmatige reizigers die vaak van maatschappij of type toestel wisselen, kunnen ook gedesoriënteerd raken door de afwezigheid van stoel B op sommige vluchten en de aanwezigheid ervan op andere.
Enkele punten om te onthouden om verrassingen bij het reserveren te voorkomen:
- Controleer het cabineplan voordat u uw stoel kiest, want de configuratie varieert van toestel tot toestel, zelfs binnen dezelfde maatschappij.
- De letter A staat altijd voor een raam en de letters C of D voor een gangpad, ongeacht de aanwezigheid of afwezigheid van B.
- Rij 14 in een vliegtuig zonder rij 13 bevindt zich fysiek op dezelfde plaats als rij 13 in een vliegtuig dat deze behoudt.
De afwezigheden van rij 13 en stoel B zijn twee verschillende fenomenen die soms op hetzelfde toestel coëxisteren. De eerste is een cultureel erfgoed dat maatschappijen voortzetten uit commercieel pragmatisme. De tweede is een directe consequentie van het aantal stoelen per rij. Geen van beide beïnvloedt het comfort, de veiligheid of de capaciteit van het vliegtuig.
